In het voorjaar van 2025 heeft de IJB Groep een bijdrage geleverd aan een bijzonder sponsorproject: een monument ter nagedachtenis aan de bemanning van de Lancaster JA853 MG-L, die tijdens de Tweede Wereldoorlog neerstortte achter de Straatweg in Follega.

Het initiatief tot dit monument ontstond na een bezoek in 2012 van Diana Bentley, nicht van bemanningslid Wallace Watson, aan Follega en Lemmer. Vervolgens ontstond een jarenlange samenwerking tussen nabestaanden, lokale betrokkenen en organisaties die zich inzetten voor het behoud van de herinnering aan geallieerde vliegers.

De IJB Groep werd in dit verband in 2024 benaderd met de vraag, of wij de fundering voor een gedenksteen voor onze rekening wilden nemen. Daar hoefden wij niet zo lang over na te denken: een sponsoring – in de vorm van bodemonderzoek, het leveren en laten heien van enkele heipalen + het storten en afwerken van beton voor deze fundering – was voor ons een kleine moeite, om zo’n mooi initiatief tot stand te laten komen. Hierbij werden we ondersteund door Funderingstechniek Heeg en Schotanus Betonbouw.

Na alle voorbereidingen en het plaatsen van de gedenksteen werd het monument op zaterdag 28 juni 2025 in het park van Follega onthuld – in aanwezigheid van familieleden van de bemanning uit Engeland en Australië, vertegenwoordigers van de Australische ambassade, veteranen, leden van 7 Squadron, lokale bestuurders, sponsoren en inwoners van Follega en Lemmer.

Behalve het fysieke monument is het verhaal áchter het monument ondertussen met aangrijpend beeldmateriaal zichtbaar gemaakt. Ook daarvoor heeft de IJB Groep de sponsoring verzorgd. In samenwerking met de firma SPAV, Diana Bentley en andere betrokkenen is een video gemaakt over de bemanning van de Lancaster JA853 MG-L. Met deze video blijft de herinnering aan de jonge mannen – die hun leven gaven voor vrijheid in Europa – in stand voor huidige en toekomstige generaties.

Door de QR code te scannen bij het monument kunnen geïnteresseerden de video starten in zowel een Nederlands gesproken versie als in een Engelse versie. Deze video’s zijn ook hieronder te bekijken:

Link naar NL-versie: https://www.youtube.com/watch?v=utKsXK22Ffo

Link naar ENG-versie: https://www.youtube.com/watch?v=j0mRwHqfDb8

Veel meer interessante informatie over het verhaal achter het Follega monument is te vinden op de speciale website:  https://www.rememberingwallacewatsonandcrewja853mg-l.com/